GEMENA - La vice-province du Congo vient d’achever la construction de la nouvelle fraternité destinée à la formation des prépostulants. Une quinzaine des jeunes sont attendus dans les tout prochains jours pour commencer l’initiation à la vie franciscaine capucine. La nouvelle fraternité de formation de Libenge-Moke est située dans un quartier pauvre

à 3 km du centre de Gemena. La maison comprend 3 dortoirs pour les jeunes, 1 bâtiment d’habitations pour les formateurs, 1 bâtiment pour bureaux et réfectoire et une chapelle qui sera aussi ouverte aux chrétiens environnants.

De août à septembre, un groupe des jeunes, animés par les frères Étienne Nadonye, Georges Bagaza, Julien Bukonod, Georges Naya et Francis Nguyu y ont passé un temps d’expérience de prière et de travail avant de faire le test d’admission. La construction de la nouvelle fraternité de formation a été rendue possible grâce au soutien de la solidarité économique de l’Ordre.

La maison est dédiée à saint Félix de Cantalice.

Les raisons du choix :
• présenter aux jeunes qui viennent vivre notre forme de vie un modèle de vie capucine afin de bien percevoir le vécu de notre charisme au sein de l’Église ;
• mettre en évidence les aspects fondamentaux de la vie de saint Félix de Cantalice : un exemple de simplicité, de l’amour du travail manuel, de recueillement (piété et amour du silence), de service des pauvres (la quête pour les pauvres au moment de la peste) ;
• revaloriser la place des frères laïques, car nous sommes d’abord un Ordre des frères.

Qui est ce saint ?

Felice Porri est né, dans une famille de paysans, à Cantalice, dans la vallée de Rieti, aux environs de 1515. Placé à l'âge de douze ans comme berger chez un certain Tullio Piccarelli, le garçonnet se distinguait par sa piété et son amour du silence. Comme on lui reprochait d'être souvent à l'écart, il répondait : « Eh quoi, il faut nous faire saints ! ». A la fin de l'année 1543 il rejoignit le couvent d'Anticoli di Campagna, actuellement Fiuggi. Et le 18 mai 1545, il prit l'habit au couvent San Giovanni où il resta jusqu'en 1547. Il entre chez les Capucins, au couvent d'Anticoli di Campagna (actuellement Fiuggi), à la suite d'un accident de labour dont, selon la tradition, il est sauvé miraculeusement en 1543. Quatre ans plus tard, il est envoyé à Rome, au couvent San Niccolo de Portiis, comme frère quêteur, charge qu'il exerce jusqu'à sa mort.

Il y devient ami de plusieurs grands personnages de l'époque, comme Charles Borromée et surtout Philippe Néri, dont il partage les originalités édifiantes. Il se rend célèbre par ses austérités, sa charité et sa verve plaisante. En 1580, lorsque la peste frappe Rome, il est chargé par la municipalité de collecter des fonds en faveur des miséreux. Il reste connu sous le nom de « frère Deo Gratias », car « Deo gratias » (« je rends grâce à Dieu ») est sa réponse permanente à tous, qu'ils lui donnent l'aumône ou bien le repoussent. Lui-même se décrit comme « l'âne des capucins ». Lorsqu'il meurt en 1587, le peuple romain réclame aussitôt sa canonisation. Premier saint de l'Ordre des frères mineurs capucins, il est le patron des frères non prêtres de cet ordre. Son corps repose sous l'autel d'une chapelle qui lui est dédiée, dans l'église de l'Immaculée Conception, à Rome. Il fut canonisé le 22 ami 1712. Sa fête se célébre le 18 mai.

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