POINTE-NOIRE, Congo-Brazzaville - Des “Salomon”? Il y en a encore de nos jours ! C’est la mission que les capucins du Congo en mission dans le diocèse de Pointe-Noire (l’autre rive du Congo) se sont donnée depuis leur arrivé en janvier 2002 en s’impliquant dans la construction d’une nouvelle église paroisse à la paroisse Saint-François

d’Assise de Pointe-Noire. Ce projet dont la première pierre a été posée le 15 août 1998 par Mgr Jean-Claude Makaya, ne commencera effectivement qu’avec l’arrivée des capucins.

Cette église, avec environ 1000 places assises, sera la première grande église du diocèse et de la ville de Pointe-Noire. Elle a été possible grâce à l’esprit d’initiative de nos confrères capucins, mais encore et surtout à la détermination des fidèles de la paroisse et à la générosité des bienfaiteurs tant locaux qu’étrangers. Même si les travaux tendent vers sa fin, l’inauguration de la maison de Dieu n'est pas pour demain à cause des travaux de finissage et d’ameublement qui nécessitent encore un investissement important. De même que Hiram, roi de Tyr, procura à Salomon le bois de cèdre et de cyprès, l’or et la main d’œuvre nécessaires pour construire le Temple (1 Rois 5), nous lançons encore un appel pour susciter la générosité de quelques hommes et femmes de bonne volonté :

« Aidez-nous à bâtir la maison de Dieu » ;
« Aiutateci a costruire la Chiesa di Dio » ;
« We need your assistance to build the God’s church » ;
« Tosengeli na lisalisi lya bino mpo na kotonga Ndako-Nzambe » ;
« Beto pesaneno maboko samu na tungulu ya Inzo ya Nzambe »

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Un peu d’histoire : la mission des capucins au diocèse de Pointe-Noire

L’Ordre des frères mineurs capucins et le diocèse de Pointe-Noire ont un lien historique qui date du 17e siècle. Selon l’historien John Baur (auteur du 2000 ans du christianisme en Afrique), la mission capucine au Congo-Brazzaville date de 1645 avec l’arrivée des douze capucins à Mpinda qui furent chaleureusement accueillis par la population et le roi Garcia II. C’est avec les capucins que commencera l’évangélisation systématique du royaume Kongo (comprenant le Congo-Brazzaville et une partie du Congo-Kinshasa). Mais cette première évangélisation va connaître un déclin en 1665. Ainsi, voulant renouer les liens historiques « missionnaires » d’avec le Congo-Brazzaville en général et le diocèse de Pointe-Noire en particulier, l’Évêque diocésain de Pointe-Noire, Mgr Jean Claude Makaya Loemba, avait demandé à la vice-province générale du Congo si une reprise de la mission était possible. Mais avec cette particularité que les capucins ne viendront plus comme les missionnaires d’antan pour la pastorale de la prédication et des sacrements, mais pour implanter l’Ordre dans le diocèse de Pointe-Noire (Cf. La convention entre le diocèse de Pointe-Noire et la vice-province générale du Congo du 13 janvier 2002). La demande fut favorablement accueillie par la vice-province avec la bénédiction du ministre général de l’Ordre, fr. John Corriveau. Trois frères missionnaires seront envoyés au diocèse de Pointe-Noire où ils auront la charge de la paroisse Saint François d’Assise. Il s’agit des frères : Antoine Mangenza Motuba (gardien et responsable de la mission, aujourd’hui décédé), Jean-Jacques Houyoux (économe et vicaire paroissial) et Jean Ndolo Mombenza (vicaire paroissial). Après la mort du Père Antoine Mangenza, le 1er septembre 2005, précédée du départ du Père Jean Ndolo, la fraternité missionnaire sera reconstituée : fr. Bruno Kesangana, gardien et vicaire paroissial ; fr. Freddy Tange, curé et fr.Jean-Jacques Houyoux, économe et vicaire paroissial. Aujourd’hui, la présence missionnaire des capucins en vue de l’implantation de l’Ordre est constituée de fr. Romain Wayawaya (Gardien et curé de la paroisse), fr. Honoré Mosala (vicaire et économe paroissial) et Jean-Jacques Houyoux, le doyen de la mission.

Le diocèse de Pointe-Noire

L’Évangélisation du diocèse de Pointe-Noire a connu plusieurs étapes. En 1482, les caravelles portugaises touchaient l’embouchure du Congo. Les 1ers missionnaires arrivent en 1490. Des évêchés sont créés aux îles du Cap-Vert en 1532 et à l’île de São Tomé en 1534. Leur juridiction s’étendait du Cap des palmes au Cap de Bonne-Espérance. C’est de cet ensemble que va se détacher la mission spécifiquement congolaise. Le Mbanza-Congo va devenir un royaume catholique, le 1er en Afrique Centrale. En 1518, Don Henrique, un fils du roi, éduqué au Portugal, va devenir le premier évêque noir connu. À partir du 16e siècle, le Portugal, trop occupé par ses territoires d’Amérique et d’Extrême-Orient, n’assure plus la relève des missionnaires en Afrique. En 1640, le Saint-Siège confie la préfecture apostolique du Congo aux Pères capucins. En 1663, la préfecture apostolique de Loango est détachée et placée sous la responsabilité des capucins italiens. En 1670, la préfecture apostolique de Loango est rattachée à celle du Kongo. En 1765, la préfecture apostolique de Loango est reprise par des prêtres séculiers nantais. Dix ans après, en raison de la mort des missionnaires épuisés par le travail et la maladie, la mission s’arrête. En 1836, les capucins quittent définitivement le Kongo. En 1842, la Congrégation de la propagande crée l’immense vicariat de deux Guinée qui comprenait les côtes et l’arrière-pays depuis le fleuve Sénégal jusqu’au fleuve Orange à l’exception des territoires déjà érigés en diocèses. Mgr BARRON qui reçoit la charge de ce vicariat fait appel à la jeune congrégation du Saint-Cœur, fondée par le Père LIBERMANN. En 1865, le dicastère de la propagande confie la préfecture apostolique du Congo à la congrégation du Saint-Cœur devenue Saint-Esprit. En 1873, les pères DUPAQUET et CARRIE fondent la mission de LANDANA. En 1881, le père CARRIE envoie le Père AUGOUARD poursuivre la remontée du fleuve de BOMA à Stanley Pool. En 1883, le père CARRIE prend pied à Loango où il va bâtir une mission cette même année. Le Père AUGOUARD va dans le Pool, puis arrive à Brazzaville en 1887. Le 23 mai 1886, le vicariat apostolique du Congo français est créé. Le Père CARRIE en est consacré évêque le 24 octobre 1886. Le siège du vicariat est fixé à Loango. Le 14 octobre 1890, il devient vicariat du bas Congo français. Le 22 avril 1907, il devient « Vicariat de Loango » avec modification des limites le 14 février 1910. Le 20 janvier 1947, il est devenu vicariat apostolique de Pointe-Noire avant d’être érigé en diocèse de Pointe-Noire le 14 septembre 1955. Le 05 décembre 1983, il y a modification des limites, le diocèse de Pointe-Noire est divisé en deux en raison de sa grande superficie et ainsi il donne naissance au diocèse de NKAYI.

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